“Ce que j’aime, c’est tout faire de A à Z. Concevoir, fabriquer, accorder… et voir les yeux des musiciens s’allumer quand ils prennent en main leur guitare.”

À 50 ans, Manu Charlieu a opéré un virage radical dans sa vie professionnelle. Ancien technicien dans l’industrie, il a quitté son métier pour se consacrer pleinement à sa passion : la musique et la fabrication artisanale de guitares électriques. Dans le petit village de La Chapelle-du-Bard, en Isère, il a créé Alternative Guitare, un atelier 100 % fait main, à son image.

Sa passion pour la guitare ne date pas d’hier : il fabrique sa toute première guitare il y a près de 30 ans, poussé par la curiosité et l’envie de comprendre chaque détail de l’instrument. Depuis, cette fascination n’a jamais cessé de grandir. Loin d’une lubie passagère, la lutherie est pour lui un art de vivre, où il peut tout imaginer, tout concevoir, tout construire.

"Si j’avais eu le temps, j’aurais peut-être aussi construit mon propre avion ou ma voiture. Ce qui m’attire, c’est de tout faire moi-même."

Et ce n’est pas qu’une manière de parler : il a construit sa maison, son atelier, et même une partie de ses machines, à la main, avec une rigueur et une ingéniosité impressionnantes. Son objectif : travailler en autonomie, selon ses propres règles, et créer des instruments uniques, loin des standards industriels.

Chaque guitare demande au minimum 45 heures de travail effectif — sans compter les temps de pose, de séchage, de réglage. Manu ne laisse rien au hasard : choix des essences de bois, électronique sur mesure, ergonomie adaptée au jeu du musicien, finitions personnalisées… Le sur-mesure est sa norme.

"Je me suis formé auprès de luthiers de la région, qui m’ont transmis leur savoir-faire. Certains sont devenus des amis. Je récupère par exemple des bois nobles chez un luthier retraité : c’est du précieux, que je transforme en guitares de caractère."

Parmi ses modèles phares, la Manu6 : une guitare polyvalente, pensée comme une alternative aux Superstrats, qui donne envie de tout jouer, tout essayer, tout découvrir". Une véritable synthèse de ses recherches, de son style, et de sa vision de l’instrument.

En 2023, Manu franchit une étape en exposant pour la première fois ses modèles au Paris Guitar Festival et au Montreux International Guitar Show, deux grands rendez-vous européens de la lutherie artisanale. L’accueil y est chaleureux, les retours précieux, et l’envie de continuer renforcée.

Pour accompagner cette évolution, il obtient un microcrédit de l’Adie, qui lui permet d’investir dans une ponceuse professionnelle, aujourd’hui devenue indispensable dans son atelier.

"Franchement, sans ce prêt, je n’aurais jamais investi dans une telle machine. Aujourd’hui, je ne pourrais plus m’en passer."

Alternative Guitare, ce n’est pas une usine, c’est un lieu de passion et d’échange. Manu y accueille des musiciens amateurs ou professionnels, prend le temps de discuter, d’écouter, de tester. Il partage aussi son univers sur son site et ses réseaux sociaux, où il publie des photos de ses modèles, ses inspirations, et les projets qu’il réalise au fil des commandes.

Retrouvez Alternative Guitare – sur rendez-vous à La Chapelle-du-Bard (Isère) : 🌐 📷 Instagram :