Mariame ouvre son épicerie exotique à Brive-la-Gaillarde.
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« Dès que l’Adie a commencé à me suivre, il n’y a eu que du positif. Et grâce à Max, le bénévole qui m'a accompagnée, j’ai pris confiance. »
D'origine sénégalaise, Mariame s'est installée à Brive en 2017. Son parcours entrepreneurial commence bien avant son arrivée en France, puisqu'elle gérait un magasin de cosmétiques et de lingerie au Sénégal. Lorsqu'elle rejoint son mari militaire en France, Mariame ne perd pas de temps et s'engage dans plusieurs formations, allant de l'assistance aux personnes âgées à l'obtention d'un CAP en cuisine. Elle travaille également sur divers marchés locaux, démontrant une grande polyvalence et une capacité d'adaptation remarquable.
Cependant, son désir de revenir à son premier amour, le commerce, la pousse à réfléchir à un nouveau projet. Sur les conseils de sa cousine, elle se tourne vers l'Adie, une décision qui marque un tournant décisif dans sa carrière. En 2023, Mariame crée son entreprise, Maria Exotique. Le début n'est pas facile, mais grâce à l'accompagnement de Sophie, conseillère à l'Adie, et de Max, un bénévole dévoué, elle parvient à surmonter les défis initiaux. Ensemble, ils montent un dossier solide, évaluant sa capacité, ses objectifs et sa motivation, ce qui lui permet de lancer son magasin avec succès.
« Quand j’ai un rêve, j’aime le voir se réaliser. »
Le premier local de Mariame se révèle rapidement trop petit pour son activité croissante. Outre la vente de cosmétiques et de lingerie, elle y propose également des services de coiffure, des plats cuisinés et des produits alimentaires, ce qui rend l’espace insuffisant. Consciente de la nécessité de s'agrandir, elle déménage dans un local plus spacieux et mieux adapté, comprenant un salon de coiffure, une cuisine et une surface de vente plus grande pour ses produits alimentaires et cosmétiques.
Ce nouveau magasin, idéalement situé face à un parking avec une vitrine très visible, devient rapidement un point de repère à Brive. Mariame conserve le nom "Saveur Exotique" pour le moment, mais prévoit de le remplacer par "Maria Exotique" à l'avenir. Elle informe ses clients de la transition, veillant à maintenir une bonne communication avec eux. Dans son magasin, Mariame propose une large gamme de produits.
« Dans le rayon alimentation, j'ai du cervelet, du poisson, de la viande et des fruits et légumes. Dans le frais, j'ai du gourbeau, de la banane plantain, des aubergines, de la patate douce. Il m'arrive aussi de vendre du piment frais. Et dans le sec, j'ai un peu de produits des îles, de Chine et de l'Afrique et un peu de la France aussi. »
Elle fabrique elle-même son encens, une activité rentable qui lui permet de toucher une clientèle au-delà des frontières françaises, notamment en Espagne, grâce à TikTok, où elle développe une communauté de plus de 22 000 abonnés sous le nom de "Lazwa".
Mariame vend également du prêt-à-porter, principalement des vêtements fabriqués au Sénégal, ainsi que des cosmétiques fournis par des partenaires à Paris. Récemment, elle ajoute des tapis de salon à son offre, cherchant constamment à se démarquer dans un marché local concurrentiel. De plus, elle propose des services de coiffure dans son petit salon intégré à son magasin.
Mariame est toujours soutenue par son mari et ses amis, qui l’encouragent à persévérer malgré les défis. Son mari, en particulier, joue un rôle crucial en la motivant à continuer, même lors des moments de fatigue ou de doute.
« Rien n'est facile dans ce monde. Il faut être juste et déterminée. Et mon mari, il me soutient à fond. Il y a des jours où je n’ai pas envie. Ça arrive. Je suis mentalement fatiguée. Il me dit : rien n'est facile, tu dois y aller. Et après, tu comprendras. »
Le parcours de Mariame avec l’Adie est marqué par un soutien constant et des conseils avisés, en particulier de la part de Max, qui l’accompagne dans ses démarches et l’aide à surmonter les obstacles financiers lorsqu'elle cherche à s’agrandir. Malgré les difficultés rencontrées avec certaines banques, Mariame trouve des solutions, notamment grâce à sa participation à des tontines, qui lui permettent de lever les fonds nécessaires pour son nouveau local.
Dans l'avenir, Mariame se voit à la tête d'une entreprise encore plus grande, avec des employés pour l’aider à gérer l’afflux constant de clients, et peut-être même un local encore plus spacieux. Elle rêve de développer son activité et d'offrir une gamme de produits encore plus diversifiée, tout en continuant à se former et à se perfectionner.