Mathieu, artisan transformateur de produits locaux et zéro déchet à Saint-Louis de la Réunion
À partir d’un geste simple, récupérer ce que d’autres jettent, on peut créer de la valeur, de l’emploi et surtout de l’espoir au cœur même du quartier.
À Saint-Louis, dans le quartier de Plateau Goyaves, où l’entraide et la débrouille font partie du quotidien, Mathieu a choisi de transformer un constat alarmant en opportunité pour tout un territoire : redonner de la valeur aux fruits et légumes péi que le marché délaisse. Depuis son atelier installé dans la maison familiale, il développe une activité de transformation agroalimentaire locale, mêlant économie circulaire, lutte contre le gaspillage et engagement humain.
Avant de se lancer dans l’entrepreneuriat, Mathieu travaille en sous-traitance pour EDF. Un emploi stable, mais qui ne répond plus à son besoin de sens. La crise du Covid marque un tournant décisif. Il quitte alors son poste et entame une réflexion profonde sur son avenir professionnel, avec l’envie de se reconnecter à la nature et à son territoire.
En 2020, alors qu’il gère un gîte à Grand Bassin, le déclic se produit. Il découvre que des dizaines de kilos de bananes et d’ananas sont perdus chaque semaine. Des fruits pourtant parfaitement consommables mais qui ne répondent pas aux critères du marché. Ce choc devient une révélation : il y a là un véritable enjeu économique, écologique et social.
De retour à Saint-Louis en 2022, dans la maison familiale, Mathieu commence ses premiers tests de transformation. Déterminé à professionnaliser sa démarche, il mobilise son compte professionnel de formation pour se former à la transformation de fruits et légumes. Diplôme en poche, sa stratégie se précise : limiter les pertes agricoles en développant des produits à longue durée de conservation.
La farine de banane verte sans gluten s’impose comme une évidence. Non seulement elle est 100 % locale mais en plus elle répond à un besoin réel pour les personnes intolérantes au gluten ou soucieuses de leur alimentation. De plus, elle a un faible indice glycémique, est plus riche sur le plan nutritionnel et elle est reconnue pour sa qualité gustative.
Pendant plus d’un an, il expérimente, affine ses recettes et structure son approvisionnement, en s’appuyant sur un réseau d’agriculteurs locaux situés dans un rayon de 30 à 40 kilomètres qui lui fournissent des matières premières souvent non calibrées, mais riches en goût et en valeur nutritionnelle.
Je veux prouver qu’on peut allier gourmandise, respect de la nature et solidarité locale », explique-t-il.
Sous la marque Les Délices de Mamie, Mathieu propose aujourd’hui une gamme de produits artisanaux fabriqués à partir de fruits et légumes locaux : farines sans gluten, confitures, sirops, infusions, pur jus…
En 2023, confronté à des tensions de trésorerie, il fait appel à l’Adie, dont le soutien joue un rôle déterminant. Les fonds obtenus lui permettent de créer un mini laboratoire artisanal, améliorant considérablement les conditions d’hygiène, la capacité de production et la diversité des produits proposés. Cet accompagnement marque une étape clé dans la structuration de son activité.
Aujourd’hui, plus d’une tonne de fruits et légumes est revalorisée chaque année grâce à son entreprise. Lors des périodes de forte production, Mathieu fait appel à des amis et des personnes de son quartier, qui comprennent et soutiennent sa démarche. Des personnes qui connaissent son parcours et ses capacités, forgées notamment par son passé dans le monde de l’événementiel, où il a su créer de véritables dynamiques et mouvements populaires.
Ce ne sont pas juste mes voisins directs qui m’aident, mais un réseau humain solide, basé sur la confiance et le respect mutuel.
Très engagé localement, Mathieu ne se limite pas à la production. Il sensibilise, transmet et partage son expérience à travers des ateliers pédagogiques auprès d’écoles, de centres de loisirs et d’associations.
Pour l’avenir, les objectifs sont clairs : amplifier la production de farine sans gluten et la rendre accessible partout sur l’île, afin de toucher un public plus large sans renier ses valeurs, en faisant entrer ses produits dans certaines grandes surfaces de La Réunion.
Plus qu’un artisan transformateur, Mathieu incarne une autre façon de produire et de consommer, au service du territoire, des producteurs et des habitants.
À partir d’un geste simple, récupérer ce que d’autres jettent, on peut créer de la valeur, de l’emploi et surtout de l’espoir au cœur même du quartier.