Paula, gérante d’une ferme écologique et pédagogique en Dordogne

Paula est née au Chili. Elle arrive en France, en Dordogne, à l'âge de 6 ans. 

Dès ses 16 ans, elle travaille sur les marchés le week-end pour aider ses parents et obtenir de l’argent de poche. Plus tard, diplômée des beaux-arts, avec un niveau de maitrise, elle commence à travailler dans l'animation d'ateliers d'arts plastiques.  

Puis, elle revient s’installer en Dordogne, où son époux est agriculteur. Elle rejoint alors l'éducation nationale.

« J’ai été documentaliste en collège et lycée, mais étant vacataire, je ne faisais que des remplacements et n’avais pas la sécurité de l’emploi. »

Elle quitte alors l’éducation pour rejoindre une association en tant que chargée d’information.

« Cela a marché quelques années mais des changements structurels de l'association m'ont poussé à en partir. »

Aimant partager ses savoirs, elle crée en 2007, son entreprise de vannerie, et organise des ateliers pour initier petits et grands à cet artisanat.

« Cela me plaisait car j'étais autonome et libre. »

En recherche de financement, elle contacte l’Adie et obtient un premier microcrédit.

« Je n'avais pas de gros besoins, juste un peu de trésorerie pour l'achat d'osier et de matériel pour mon atelier et mes déplacements. »

Si cette activité lui permet de se recentrer et de gérer comme elle l’entend son temps entre son activité et ses jeunes enfants, elle n’est pas très lucrative. 

C’est pourquoi, en 2010, alors que la ferme de son mari esquisse un gros changement, elle décide de s’y investir.

« En 2010, le passage en Bio était amorcé, et mon mari avait besoin de mon soutien. La situation n'était pas évidente car je n'avais pas réellement de place au sein de la ferme. Mon mari avait l'habitude de travailler avec son père. »

En 2012, son beau-père part à la retraite. Elle décide alors de s’associer officiellement à son mari en reprenant l’activité de maraichage et de vente sur les marchés. L’Adie la soutient dans cette nouvelle activité.

« Le matériel qu'utilisait mon beau-père était en bout de parcours alors j'ai demandé un nouveau prêt à l’Adie pour acheter de nouveaux parasols et du matériel de stand de marché. »

Aujourd’hui, ils ont trouvé leur organisation en binôme.

« Je fais trois marchés locaux par semaine toute l'année et mon mari s’occupe de la ferme. Ça fonctionne parce que j’ai de l’expérience en relation client, et lui celle des cultures et du travail de la terre. Chacun apporte ce qu'il sait faire, il y a une complémentarité dans nos compétences respectives, mais nous faisons tous les choix (d’investissement, de culture, de lieux de vente ou d'orientation...) à deux. »

Et des choix, Paula et son mari en ont fait d’importants pour faire évoluer la ferme : ils mettent en place de nombreuses choses pour faire de leur exploitation, une ferme biologique et autonome, certifiée ECOCERT. Pour réduire leur empreinte écologique, ils ont un regard vigilant sur leur système d’irrigation. Enfin, Paula étant très attachée au partage des savoir-faire, ils décident d’obtenir l’homologation (tous les 5 ans) de ferme pédagogique afin de proposer des ateliers aux jeunes publics, leur transmettant ainsi les valeurs et le fonctionnement de l’agriculture biologique. 

Elle continue également à animer des ateliers de vannerie à la ferme plusieurs fois par an.